Cercle placé en redressement judiciaire après plusieurs mois de difficultés financières

Cercle est officiellement placé en redressement judiciaire depuis le 28 juillet 2026. L'information intervient quelques semaines après l'annonce par son fondateur Derek Barbolla de graves difficultés financières et l'annulation du Cercle Festival prévu au Mexique en novembre.

Le redressement judiciaire ne signifie pas pour autant la disparition de Cercle. La procédure ouvre une période d'observation pendant laquelle l'entreprise peut poursuivre son activité et tenter de trouver une solution à ses difficultés. Pour une structure devenue en quelques années l'un des acteurs les plus visibles de la musique électronique française, l'enjeu est désormais de parvenir à préserver un modèle qui s'est considérablement développé depuis sa création.

Fondé par Derek Barbolla en 2016, Cercle s'est d'abord fait connaître avec ses DJ sets filmés dans des lieux inhabituels : la Tour Eiffel, le château de Chambord, les pyramides de Gizeh, le Salar d'Uyuni ou encore les temples d'Abou Simbel. Le concept était simple mais particulièrement efficace : associer un artiste électronique à un lieu spectaculaire et diffuser la performance en ligne. Au fil des années, Cercle est devenu à la fois média, producteur d'événements, label et organisateur de festivals, avec une audience internationale.

Cette croissance s'est également traduite par des projets de plus en plus ambitieux. Le Cercle Festival 2026, organisé au Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget du 22 au 24 mai, réunissait ainsi 44 artistes issus de 19 pays sur trois jours. Parmi eux figuraient notamment Eric Prydz, Michael Bibi, Anetha, Thylacine et Étienne de Crécy.

Mais derrière cette montée en puissance, l'équilibre économique s'est progressivement fragilisé. En juin, Derek Barbolla expliquait que la hausse des coûts et de la fiscalité depuis la pandémie, combinée à la baisse des marges, avait fini par mettre l'entreprise en difficulté. « Tout s'est accumulé d'un seul coup », expliquait-il alors, évoquant plusieurs années durant lesquelles Cercle avait continué à investir dans ses projets malgré un modèle économique devenu plus difficile à tenir.

La première conséquence concrète avait été l'annulation du Cercle Festival au Mexique, prévu les 14 et 15 novembre à San José del Cabo. L'organisation avait annoncé le remboursement des billets et, fait inhabituel pour une entreprise de cette envergure, lancé dans la foulée un appel aux dons auprès de sa communauté. Plusieurs contreparties étaient proposées aux contributeurs, allant de contenus exclusifs à des vinyles dédicacés.

Cette situation pose aussi la question du modèle développé par Cercle. La plateforme s'est construite sur des productions particulièrement coûteuses : déplacements internationaux, équipes techniques, captations vidéo, autorisations de tournage dans des sites patrimoniaux et scénographies ambitieuses. Le résultat est devenu une vitrine exceptionnelle pour les artistes et pour les lieux, mais nécessite également une structure capable d'absorber des coûts importants.

Filmer un DJ dans un club est relativement simple ; l'emmener dans un désert, au sommet d'une montagne ou devant un monument historique implique une tout autre économie de production. À mesure que le concept s'est internationalisé, l'écart entre l'image produite et les moyens nécessaires pour la produire n'a fait que grandir.

Pour autant, l'entreprise n'est pas aujourd'hui à l'arrêt. Le redressement judiciaire doit justement permettre d'étudier les différentes possibilités pour la suite, tandis que les contenus déjà produits continuent d'exister et que l'activité de Cercle peut se poursuivre pendant la période d'observation.

Après avoir contribué à transformer le DJ set en objet audiovisuel et à faire entrer la musique électronique dans des lieux jusque-là peu associés à la culture club, Cercle se retrouve donc face à une question plus terre à terre : comment financer durablement cette ambition ? Le redressement judiciaire ouvre désormais quelques mois pour y répondre.