Ikutaro Kakehashi, le fondateur de Roland, est mort à l’âge de 87 ans
Sans lui il n'y aurait pas de TR-808 ni même de TR-909
Le monde de la musique contemporaine vient de perdre l’un de ses plus éminents contributeurs. Ikutaro Kakehashi, le fondateur de Roland, s’est en effet éteint ce dimanche 2 avril. Sa mort n’a pas encore été annoncée dans un communiqué officiel par Roland, mais des personnages de son entourage, dont l'ingénieur Tommy Snyder, ont relayé l’information.
Né le 7 février 1930 à Osaka, Ikutaro est devenu orphelin pendant son enfance et a donc été éduqué par ses grands-parents. Il a grandi en plein pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui l’a empêché d’accéder à l'apprentissage classique de la musique, mais il s’y est tout de même intéressé par le biais de la radio. Une fois adulte, après quatre années passées à combattre la tuberculose dans un sanatorium, il commence à réparer des montres et travaille également dans des manufactures spécialisées dans l’audiovisuel. Son beau frère lui propose alors de réparer son Lowrey Organo, un orgue électronique qui requiert régulièrement des réparations. C’est sur cette machine qu’il commencera à appréhender véritablement l’ingénierie de d'instruments musicaux, ce qui le poussera d’ailleurs à créer son premier orgue monophonique de 49 touches en 1959.
Au début des années 60, Kakehashi fonde Ace Electronics et lance sa première boîte à rythmes baptisée Ace Tone Rhythm Ace. La suite, c’est celle d’une véritable success-story : il rencontre Laurens Hammond, le célèbre ingénieur et inventeur américain à qui l’on doit notamment le Novachord, le premier synthétiseur polyphonique. Cette rencontre aura une grande importance dans la carrière de Kakehashi, et il deviendra même le premier importateur de la marque américaine au Japon. Quelques années plus tard, alors que son Ace Tone rencontre un grand succès, il décide de changer le nom de son entreprise pour Roland, bien décidé à conquérir le marché avec un nom plus simple et un logo plus engageant. La boîte à rythme TR 77 sera la première machine commercialisée par Roland en novembre 1972, suivie quelques années plus tard par toute une panoplie de synthétiseurs, pianos, orgues qui ont bâti la légende de la marque japonaise.
Que serait le monde de la musique sans Roland ? La réponse est simple : Musique Non-Stop de Kraftwerk, Planet Rock d’Afrika Bambaataa et Spastik de Plastikman n'auraient jamais vu le jour. Et que dire du tube planétaire Sexual Healing de Marvin Gaye où l’on reconnaît l'empreinte de la célèbre TR 808 ? Une boîte à rythmes si célèbre qu’un documentaire lui a d’ailleurs été consacré en 2016.
Par ailleurs, Ikutaro est également connu pour être l’inventeur du système MIDI (Musical Instrument Digital Interface) pour lequel il a reçu un Grammy Award en 2013.
Sur la toile, les hommages de la communauté ne se sont pas fait attendre :
Without Ikutaro Kakehashi the past 60+ years of modern music would've sounded a whole lot different. RIP.https://t.co/iu59FJPL6b
— Ninja Tune (@ninjatune) 1 avril 2017
RIP Ikutaro Kakehashi. Inventor of the TR-808. Thank you for all the beats. https://t.co/C8Xp2LPa0G
— Coldcut (@Coldcut) 2 avril 2017
Imagine there'd never bn a 808 909 101 303 etc. Wud all b stuck listening to guitars. (How many can I offend) RIP Roland's Ikutaro Kakehashi
— Hudson Mohawke (@HudMo) 1 avril 2017
RIP Ikutaro Kakehashi of Roland. The man responsible for the 101, 303, 808, 909 and many other beloved machines we use to make our music.
— erol alkan (@erolalkan) 1 avril 2017
RIP Ikutaro Kakehashi. like many others, am in his debt. the thing that started me in electronic music was a roland alpha juno 2
— matthew herbert (@matthewherbert) 1 avril 2017
